QCM晶体的主要功用是石英晶体微天平。它利用了石英晶体的压电效应，将石英晶体电极表面质量变化转化为石英晶体震荡电路输出电信号的频率变化，进而通过计算机等其它辅助设备获得高精度的数据。

       传统QCM最初被应用在空气或真空中检测物质在表面的吸附，现代科技的进步也应用在液相中检测物质吸附的能力，该系统的核心是石英晶体传感器（也称表面感应芯片），当芯片表面有物质吸附时，频率会降低。对于刚性吸附沉积，晶体震荡频率变化正比于工作电极上沉积物的质量变化，仅适用于一个足够薄足够刚性，并且均匀铺展的吸附层。

       然而对于柔性的或者粘弹性的吸附膜，另一种耗散型石英晶体微天平（QCM-D）可同时测量石英晶体的频率变化和耗散值的改变，同时越来越多的具有不同功能的表面感应芯片被应用于生物材料，药物研发，石油天然气，涂料，环境科学等领域，用以检测表面所发生的吸附，解析，交联溶胀，降解等化学物理反应。使用AT或者SC切具有压电活力高，温度特性好等优点。